El gusano del corazón es una enfermedad que se transmite a través de los mosquitos. Los gusanos adultos viven en el corazón y, como se puede imaginar, esto hace que el corazón bombee con menos eficacia. Para que un perro contraiga la enfermedad del gusano del corazón, debe ser picado por un mosquito que haya picado previamente a un perro infectado por el gusano del corazón. El gusano del corazón juvenil (larva) pasa por una etapa de desarrollo en el riñón del mosquito. Después de esto, el siguiente perro que pique puede infectarse con la enfermedad del gusano del corazón. La larva del gusano del corazón inyectada en el perro por el mosquito infectado tarda 6 meses en llegar a la edad adulta y establecerse en el corazón del perro. Después de 6 meses, los gusanos adultos pueden liberar nuevos gusanos del corazón juveniles en el torrente sanguíneo del perro para que los recojan los mosquitos. Este es un dato importante, ya que explica por qué no es necesario realizar pruebas de detección de gusanos del corazón a los cachorros de menos de 6 meses de edad. Otro punto importante aquí es que la enfermedad del gusano del corazón se detecta mediante una muestra de sangre y no como mucha gente cree, a partir de una muestra de heces. El análisis de sangre detecta una forma juvenil o larvaria específica del gusano. Hay un número de formas larvarias diferentes involucradas en este proceso pero podría complicar la explicación y por lo tanto me referiré a las formas larvarias en general.
Tenemos la suerte de contar con preventivos contra los gusanos del corazón muy eficaces. La mayoría de ellos funcionan como medicamentos del tipo "mañana después". Matan las formas larvarias de los gusanos del corazón impidiendo que lleguen a la edad adulta y se instalen en el corazón del perro. La mayoría de las empresas que producen estos medicamentos respaldan su producto y compensan al propietario de la mascota por completo los costes del tratamiento si hay una interrupción en los medicamentos y si un perro que está en la prevención del gusano del corazón contrae la enfermedad del gusano del corazón. El tratamiento de la enfermedad del gusano del corazón no está exento de riesgos y el mejor enfoque es la prevención. En algunas zonas al norte de nosotros, la prevención del gusano del corazón se administra mensualmente de mayo a noviembre. En esta zona el clima es tal que necesitamos una prevención mensual durante todo el año. No habrá compensación si las pruebas no son consistentes con la prevención mensual del gusano del corazón y las pruebas anuales. Esto explica la razón de las pruebas anuales del gusano del corazón.
Autor: Dr. Marcy Rose