Desgraciadamente, al igual que los humanos, a medida que nuestras mascotas envejecen, también lo hace su corazón. Los signos pueden ser diferentes entre las especies y pueden presentar de manera diferente para cada individuo, sin embargo, hay algunos signos reveladores que usted puede ver y que debe lanzar una bandera roja.
Durante los exámenes anuales o semestrales, auscultaremos (escucharemos con un estetoscopio) el corazón de su mascota. Esto nos permite determinar si tienen un soplo cardíaco. Un soplo cardíaco es un sonido anormal entre los latidos del corazón. También comprobamos si hay una arritmia, que es un ritmo anormal del corazón. Hay arritmias normales y anormales, por lo que no todas las variaciones son preocupantes.
Si notamos un soplo o una arritmia nuevos o que empeoran, hay algunas medidas diferentes que podemos sugerir. Nuestras recomendaciones se basan en la edad de su mascota, los antecedentes de soplos/arritmias anteriores, la medicación, los signos clínicos que haya podido observar, la raza y otros factores.
Los soplos se clasifican del 1 al 6 en función de múltiples criterios, pero principalmente de la intensidad del ruido. En el caso de un soplo nuevo en un perro de edad avanzada que sea leve, es posible que le hagamos observar en casa y volver a comprobarlo en 6 meses. Para soplos peores, o en espera de sus respuestas a ciertas preguntas, podemos recomendar radiografías del corazón o una ecografía cardíaca (ecocardiograma) con uno de nuestros cardiólogos: La Dra. Meg Sleeper o el Dr. Marc Kraus, especialista en veterinaria de Penn.
Independientemente de si se decide vigilar a su mascota por los signos clínicos, o investigar más a fondo con el diagnóstico, hay algunos cambios que puede observar en casa. En los perros, los primeros signos que buscamos son una tos ocasional que se hace más frecuente o grave, aumento de la frecuencia respiratoria en reposo, esfuerzo abdominal para respirar, hinchazón abdominal, desmayos (síncopes) o incluso simplemente letargo general. En los gatos, solemos ver signos similares sin la tos.
Los primeros signos suelen ser una tos progresiva o un aumento de la frecuencia respiratoria en reposo. Contar el número de respiraciones de su mascota en completo reposo es una forma fácil de seguir la pista a un posible problema. La mayoría de los pacientes deberían respirar menos de 30 veces en un minuto, a menos que lo consulte con su veterinario. Los jadeos no cuentan. Dormir tampoco es el mejor momento si una mascota está soñando, esto puede aumentar su frecuencia respiratoria.
Si se detectan los primeros signos clínicos y se busca una reevaluación lo antes posible, se puede evitar la hospitalización, el rápido deterioro u otras posibles secuelas de una enfermedad cardíaca no tratada.
Autor: Dr. Edward Aller