La comida de la mesa: ¿Amigos o enemigos?

¿Alguna vez has sentido que en cada comida que haces, en cada tentempié que preparas y en cada bocado que das, alguien te está observando? ¿Cree que su amigo peludo necesita hacer su propio propósito de año nuevo para perder peso? La obesidad y los problemas de comportamiento son sólo dos de las razones por las que alimentar a nuestras mascotas con comida de mesa puede ser motivo de preocupación. No es ningún secreto que muchos de nosotros sentimos que la comida es amor y a menudo proporcionamos sabrosas golosinas a los miembros de nuestra familia de cuatro patas, entre los que me incluyo, pero es importante recordar que alimentar con comida de mesa puede tener algunas consecuencias perjudiciales y frustrantes.

Gastroenteritis: La alimentación con alimentos nuevos o desconocidos, especialmente los de mesa, es una causa común de gastroenteritis, inflamación del estómago y los intestinos, que provoca vómitos y diarrea. En muchas ocasiones, estos signos clínicos conducen a una visita al veterinario y, ocasionalmente, pueden dar lugar a la hospitalización.

Pancreatitis: Una de las causas más comunes de la pancreatitis en los perros es la indiscreción dietética (comer alimentos que no suelen formar parte de su dieta diaria). Los alimentos que consumimos a diario, especialmente los que tienen un alto contenido en grasa, son los principales responsables. La pancreatitis se produce cuando las enzimas digestivas del páncreas se liberan de forma prematura o en una concentración excesiva, lo que provoca inflamación y daños en el páncreas y los órganos circundantes. La pancreatitis es una dolencia grave y puede provocar la hospitalización y/o la muerte en los casos más graves.

Laobesidad: La obesidad es un problema importante en nuestra población de mascotas y puede limitar la vida. Cuando su mascota tiene sobrepeso corre un mayor riesgo de padecer artrosis, enfermedades cardiorrespiratorias (alteraciones de la función cardíaca y pulmonar), enfermedades de los discos intervertebrales y pancreatitis en los perros, diabetes y enfermedades del tracto urinario en los gatos, y una peor calidad de vida en general. La alimentación con alimentos de mesa es uno de los principales factores que contribuyen a ello. Esto se debe a que es mucho más difícil controlar las calorías que consumen nuestras mascotas y, a menudo, estos alimentos se dan en exceso de sus dietas primarias.

Problemas de comportamiento: Alimentar a las mascotas desde la mesa o mientras se prepara la comida en la cocina enseña a nuestros amigos peludos algunos hábitos malos y frustrantes. Los perros y los gatos aprenderán rápidamente a mendigar comida y/o a mantener una presencia constante durante las comidas familiares. También pueden aprender a saltar sobre los mostradores o las mesas y a robar comida cuando no hay nadie mirando; esto puede dar lugar a que coman en exceso o a que consuman alimentos peligrosos.

Comedor quisquilloso: Muchas mascotas son comedores indiscriminados, es decir, comen todo lo que se les da. Pero algunas de nuestras mascotas, si son alimentadas con restos de mesa a menudo, decidirán que la comida de los humanos es más sabrosa que la de su perro o gato y pueden volverse quisquillosas con la comida. Es posible que empiecen a rechazar su propia comida con la esperanza de que les den la opción de comer la comida de su mascota. Esto puede dar lugar a problemas a la hora de proporcionar a su mascota una nutrición adecuada.

Alimentos peligrosos: Muchos de los alimentos que nos gusta comer a diario pueden ser muy perjudiciales para nuestras mascotas. Algunos de estos alimentos son el chocolate, las pasas y las uvas, las cebollas, el ajo, el cebollino, los aguacates, varios frutos secos, los productos que contienen xilitol, los alimentos salados, las carnes/huesos/huevos poco cocinados, los productos lácteos y los cítricos. Visite www.aspca.org para obtener una lista más completa de alimentos peligrosos.

Aunque alimentar a su mascota con comida de mesa puede ser perjudicial, hay formas seguras de darles a sus amigos peludos el gusto por lo bueno. La incorporación de alimentos humanos seguros, como judías verdes, zanahorias, pepinos, pollo hervido y arroz (por nombrar algunos) en el régimen de golosinas de su mascota puede hacerse de forma adecuada siempre que no constituya más del 10% de su dieta y que sus comidas principales se reduzcan proporcionalmente. Además, ofrecer alimentos de mesa seguros como golosinas de mayor valor sólo durante el adiestramiento puede promover un comportamiento positivo. Los nutricionistas veterinarios también están disponibles para ayudar a formular dietas nutricionales caseras completas para su mascota.

Autor: Dra. Barbara Angelino