Colas de urgencias
La captura del día: La historia de un perro y un anzuelo
Por el Dr. Jeffrey Haymaker
Un día de abril, el Sr. Todd y su hijo Nicky habían salido a pescar una tarde. Les acompañaba su mezcla de pitbull de un año, Simba. De unos 18 kilos y con marcas marrones y fuego, era la típica pitbull adolescente llena de energía y apetito. Con la esperanza de conseguir una gran captura, los Todd acabaron enganchando algo inesperado ese día. 
Utilizando trozos de perrito caliente como cebo, los Todd ni siquiera tuvieron la oportunidad de detener a Simba cuando decidió que quería probar lo que se suponía que era comida para peces. Sin darles la espalda ni un segundo, Simba se lanzó a por el irresistible trozo de perrito caliente. Como es típico de muchos perros, no se tomó el tiempo necesario para disfrutar del sabor antes de tragárselo entero junto con el anzuelo que contenía.
Los Todd llevaron a Simba a un veterinario de urgencia ese mismo día con la esperanza de que le quitaran el gancho. A Simba, como perro feliz que era, no parecía importarle el gancho, excepto cuando tragaba, dejando escapar un gemido cada vez. A los veterinarios les preocupaba que el gancho estuviera atrapado en su garganta y querían realizar un procedimiento endoscópico para extraerlo, pero no pudieron realizarlo hasta dentro de una semana. Decepcionados, los Todd llevaron a Simba a un segundo veterinario que tampoco pudo realizar la endoscopia, pero sí tomó radiografías de su pecho y abdomen, revelando el único gancho alojado en la base de su cuello dentro del esófago.
Después de hacer varias llamadas, los Todd y Simba finalmente terminaron haciendo una visita de emergencia al Mount Laurel Animal Hospital, donde conocieron al Dr. Jeffrey Haymaker. Después de revisar las radiografías, el Dr. Haymaker estuvo de acuerdo en que Simba necesitaba una endoscopia, pero admitió que no estaba seguro de que pudiera ser eliminado definitivamente por ese método. Al fin y al cabo, los anzuelos son bastante eficaces a la hora de quedarse donde se alojan. Si no se podía extraer, Simba necesitaría una cirugía torácica, que es un procedimiento mucho más peligroso. Comprendiendo que esto no era una opción para los Todd, el Dr. Haymaker procedió a la endoscopia, sabiendo que era la única oportunidad de Simba.
Afortunadamente para el Dr. Haymaker, su colega el Dr. Colin McDermott, veterinario de especies exóticas, había participado en varias endoscopias para extraer anzuelos de tortugas marinas cuando trabajaba en el Acuario Nacional. Para poder realizar el procedimiento, Simba tuvo que ser anestesiado completamente. Una vez anestesiado, el endoscopio, que es una cámara estrecha, tubular y flexible, se introdujo en la garganta de Simba hasta su esófago. El anzuelo se encontraba en lo más profundo de la pared del esófago, mucho más profundo de lo que el Dr. McDermott había visto antes. Los doctores Haymaker y McDermott estaban muy preocupados por sus posibilidades de desalojar el anzuelo, pero afortunadamente todavía había hilo de pescar unido al anzuelo. En las tortugas marinas, un método de extracción del anzuelo consiste en colocar un tubo de PVC sobre el sedal para utilizarlo como guía para llegar al anzuelo, y luego empujar hacia abajo el tubo para sacar el anzuelo de la pared del esófago.
Un instrumento utilizado para agarrar objetos con el endoscopio, llamado "raptor", se introdujo a través del endoscopio para agarrar el sedal. Con el Dr. McDermott manejando el endoscopio y el Dr. Haymaker utilizando el raptor, pudieron llevar el sedal hasta la parte posterior de la garganta de Simba. Al no disponer de un tubo de PVC lo suficientemente largo, el Dr. Robert Mankowski pudo localizar una varilla de aluminio hueca que guió sobre el sedal. Se aplicó presión durante unos segundos cuando, de repente, se perdió la tensión en el sedal y se vio que éste se había roto. La preocupación y las dudas se apoderaron del equipo, que se preocupó por sus posibilidades de extraer el anzuelo si no quedaba hilo. El Dr. McDermott volvió a colocar el endoscopio en el esófago para evaluar la situación. Para sorpresa del equipo, el anzuelo se había desprendido de la pared del esófago y ahora se encontraba en su interior. El Dr. Haymaker utilizó la rapaz para agarrar el gancho y, con mucho cuidado, pudieron sacarlo de la garganta de Simba sin dañar ningún otro tejido. Se inspeccionó la zona en la que estaba alojado el anzuelo y, a pesar de una pequeña hemorragia e irritación, no parecía estar gravemente dañada.
Simba se recuperó de la anestesia y pudo irse a casa una hora después de terminar el procedimiento. Le dieron el alta a los Todd con medicación para el dolor, antibióticos y un medicamento para recubrir su esófago y ayudar a que se cure más rápido. El Dr. Haymaker advirtió a los Todd que vigilaran de cerca a Simba para asegurarse de que se recuperaba rápidamente en caso de que el gancho hubiera causado más traumas de los que se veían con el endoscopio. Al igual que antes, Simba apenas pareció darse cuenta de que acababa de tener un gancho en la garganta. Los Todd dijeron más tarde al Dr. Haymaker que en dos días había vuelto completamente a la normalidad. No se le puede reprochar a Simba que le gusten las salchichas, pero es una perra muy afortunada, ya que los anzuelos pueden causar un grave traumatismo al ser tragados. Afortunadamente para ella, tiene una familia muy dedicada que ahora sabe que no se puede confiar en Simba cerca de los perritos calientes, especialmente si hay un anzuelo en su interior.
Spike - El gato de fuego de la ventisca
Spike es un gato que sufrió un devastador incendio en su casa durante la ventisca de enero de 2016. Los bomberos no pudieron transportarlo al Mount Laurel Animal Hospital porque todavía estaban luchando activamente contra el fuego, pero Spike necesitaba un tratamiento de emergencia debido a la gravedad de su estado. El copropietario y veterinario, el Dr. Christopher Torre, fue personalmente a salvarle del lugar con una técnica veterinaria, Erin Pilkington. Cuando llegaron, Spike estaba envuelto en una manta en la parte trasera de la ambulancia, empapado, y recibía flujo de oxígeno a través de una máscara facial humana pediátrica. Los bomberos le oyeron gritar y vieron su pata arañando por debajo de una tabla intentando salir. Pudieron sacarlo con algunas quemaduras menores en su pelaje, sin embargo sus bigotes estaban totalmente quemados en un lado. La temperatura de Spike era demasiado baja para registrarla al presentarse en el hospital porque estaba empapado por la nieve. Tras ser reanimado y calentado, se recuperó bien con el oxígeno durante el fin de semana, y desde entonces se ha recuperado por completo.
Red Paw Emergency Relief Team y THE EMPATH PROJECT se unieron para cubrir los gastos médicos de Spike y ayudar a su familia necesitada.
Su mascota (intentó) comer ¿qué?
Como hospital de urgencias 24 horas, hemos visto a todo tipo de mascotas meterse en cosas locas que requerían una cirugía de urgencia para extraerlas del estómago o los intestinos. A veces, sin embargo, los objetos no llegan tan lejos en el tracto gastrointestinal (GI) y terminan causando otros problemas, empujando las vías respiratorias e impactando en la respiración, cortando la circulación a la lengua, afectando a los dientes, etc. A continuación se exponen algunos casos en los que estos objetos no llegaron a pasar de la boca, pero aún así causaron un mundo de problemas.
Un joven rotweiler estaba jugando en la parte de atrás con una pelota de lacrosse cuando de repente empezó a jadear. Sus dueños vieron cómo se ponía azul ante sus ojos. Lo llevaron a urgencias, donde encontraron una pelota de lacrosse alojada en la parte posterior de su garganta. El balón era tan resbaladizo que no se podía agarrar. Se le sedó inmediatamente y se le colocó un tubo de traqueotomía de emergencia en la parte inferior de la tráquea para que pudiera respirar mientras se le extraía el balón. A pesar de varios intentos de extraer el balón, finalmente se perforó un tornillo en la bola firme, lo que nos permitió utilizar el tornillo para sacar el balón de su garganta. Se recuperó bien de esta terrible experiencia.
Un prestidigitador estaba jugando en una jaula para perros temporalmente mientras sus dueños limpiaban su jaula principal. Un mosquetón colgaba de 
la parte superior de la jaula que parecía ser un juguete interesante, y antes de que nadie supiera lo que estaba pasando el mosquetón había perforado un agujero a través de la piel bajo su pico inferior y se había alojado. Se necesitaron cizallas para cortar el mosquetón y se recuperó muy bien con antibióticos y antiinflamatorios.
La historia de J Gar
J Gar, una lechuza común de 20 años, es residente de la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel, donde ayuda en los eventos educativos para el público. Su cuidadora, Lisa McGonagle, vigila cuidadosamente su salud y bienestar. Ella se dio cuenta de que había desarrollado un aliento maloliente y que, a pesar de comer, no producía un excremento normal. Como los búhos no pueden masticar su comida como los mamíferos, ingieren sus presas enteras. Por ello, varias horas después de comer, las partes no digeribles (pelo, huesos, dientes y plumas) se comprimen en una bolita. Esta bolita se regurgita normalmente entre 10 y 12 horas después de la ingestión.
J Gar fue llevado al Mount Laurel Animal Hospital and Emergency Service, donde los médicos temían que este perdigón estuviera alojado y causara una obstrucción. Fue anestesiado por la Dra. Margaret Fordham, experta en animales exóticos, y la Dra. Victoria Byfield, doctora en medicina interna, introdujo cuidadosamente un endoscopio en la boca de J Gar y en su tubo digestivo. Se identificó un gran gránulo, que se extrajo cuidadosamente con el endoscopio. Se identificó un área de inflamación dentro del proventrículo de J Gar y se obtuvieron muestras de biopsia. Estas muestras se utilizaron para la histopatología, que reveló una inflamación y, afortunadamente, ningún otro signo de enfermedad. J Gar se está recuperando bien de la intervención.
La historia de Chase
El 5 de marzo de 2014, Chase, un Labrador Retriever de 5 meses, estaba jugando en el patio cuando sus dueños notaron que tenía problemas para respirar. Lo llevaron rápidamente al veterinario de la familia, que determinó que Chase requería una atención y un control más profundos y lo remitió inmediatamente al Servicio de Urgencias de Mount Laurel. Durante el trayecto hasta el Servicio de Urgencias de Mount Laurel, se hizo evidente que su estado se deterioraba rápidamente a cada segundo. Cuando Chase llegó al hospital, tenía el cuello extendido mientras luchaba por respirar; fue trasladado rápidamente a la zona principal de tratamiento, donde un equipo de enfermeras ascendió sobre él para empezar a tomar medidas para salvarle la vida.
Se le colocó inmediatamente un catéter intravenoso. El Dr. Torre evaluó su estado y auscultó su corazón y sus pulmones, revelando sonidos pulmonares apagados. Su estado seguía empeorando, por lo que se le sedó para permitir la intubación (inserción de un tubo en la tráquea), lo que permitió al personal respirar mecánicamente por él. Sus constantes vitales volvieron lentamente a la normalidad con cada respiración administrada por las enfermeras. 
Se inició un estudio de diagnóstico para determinar la raíz del problema. Cuando el Dr. Torre examinó la radiografía que se muestra a continuación, el problema se hizo evidente de inmediato: a Chase se le diagnosticó una hernia diafragmática, una afección poco común en la que los órganos abdominales se desplazan hacia la cavidad torácica. Como los órganos abdominales presionan los pulmones, éstos no pueden expandirse normalmente. En cuestión de minutos, Chase fue preparado para la cirugía y trasladado al quirófano. Sus parámetros vitales se controlaron cuidadosamente durante todo el procedimiento. Una vez en el quirófano, el Dr. Torre pudo extraer suavemente el estómago a través de un orificio en el diafragma y colocarlo de nuevo en su ubicación normal dentro de su vientre. Se encontró una gran cantidad de sangre en la cavidad torácica de Chase y, tras una inspección más detallada, también se encontró el bazo en la cavidad torácica. Los vasos sanguíneos que conectan con el bazo se habían desgarrado, lo que probablemente ocurrió cuando el estómago se llenó de gas y se distendió, tirando de los vasos. El Dr. Torre controló cuidadosamente la hemorragia y también realizó una esplenectomía (extirpación del bazo). El bazo de los perros es un órgano que ayuda a almacenar, producir y filtrar glóbulos rojos. Los perros se desenvuelven muy bien sin el bazo y, debido a que el flujo sanguíneo estaba comprometido, la extirpación del bazo no era una preocupación. El defecto en el diafragma fue suturado y se insertó un tubo torácico en el postoperatorio para asegurar que todo el líquido y el aire dentro del pecho pudieran ser cuidadosamente drenados mientras Chase comenzaba a recuperarse.
Chase se recuperó bajo estrecha supervisión en una jaula especial de la UCI, donde se controlaron cuidadosamente la temperatura y el nivel de oxígeno de su entorno. Se controlaron continuamente los electrocardiogramas, las lecturas de la presión arterial y otras constantes vitales importantes mientras Chase se recuperaba de la operación. A la hora 14, Chase estaba levantado y dando saltos en su jaula. Era un perro nuevo.
Chase se recuperó muy rápidamente y fue dado de alta tras 48 horas en el hospital. Ahora pesa más de 45 kilos y está feliz y sano.